Le Focusing effect (Effet de focus) a été étudié par Schkade et Kanheman (1998). Il démontre que nous donnons trop d’importance à des facteurs limités lorsque nous prenons nos décisions. Au lieu de prendre en compte l’intégralité des informations disponibles pour choisir, nous nous basons uniquement sur celles les plus distinctes et accessibles sur le moment : d’autres informations pourraient pourtant être plus importantes, mais notre cerveau ne peut se focaliser que sur certaines, et choisi donc les plus facilement accessibles. Nous sommes ainsi biaisé dans notre jugement et notre évaluation des conséquences futures de nos choix.

Par exemple, Schkade et Kanheman ont démontré ce principe par l’expérience suivante : ils ont demandé à des individus qui pensaient-ils être les plus heureux entre les Californiens et les habitants du Midwest. En réalité, aucune différence du niveau de bonheur des habitants entre ces deux régions n’a été constatée. Pourtant, la plupart des participants ont estimé que les Californiens étaient plus heureux : ils ont été victimes du Focusing effect en surévaluant l’influence positive du soleil et du style de vie « cool » des Californiens sur leur niveau de bonheur. En ayant accordé trop d’importance à ces facteurs limités, ils n’ont pas pris en compte d’autres éléments importants pouvant influencer le niveau de bonheur d’une région, comme son taux de criminalité, la fréquence des catastrophes naturelles dans cette région, etc.

Le Focusing Effect est souvent utilisé en tant que technique de vente. Savoir que les individus évalueront un produit en se basant seulement sur les quelques facteurs les plus distinctifs est utile : vous pouvez anticiper la perception biaisée qu’auront vos clients et adapter vos stratégies marketing en fonction. Par exemple, en rendant la présentation de votre site claire et sommaire , avec seulement les caractéristiques les plus importantes, vous éviter que vos utilisateurs ne se focalisent sur un détail et mettent de côté des informations essentielles. Vous pouvez choisir ce que vous voulez qu’ils retiennent en mettant d’ores et déjà la focale sur ce qui est important et positif pour eux.