Le Framing Effect (Effet de cadrage) est le biais cognitif par lequel nous réagissons différemment aux messages ou aux choix que l’on nous soumet en fonction de la manière dont on nous les présente. Savoir que ce « cadrage » de l’information existe et l’utiliser peut avoir une forte influence sur la façon dont sera perçue ce que vous dites. Cadrer les choses d’une certaine manière (par des images, des mots spécifiques, un contexte…) va déterminer la façon dont celles-ci seront analysées et retenues, par exemple en les présentant de façon très positive ou négative.

Généralement, dans le cas où l’on nous demande d’agir, un cadrage positif sera stimulant et encourageant alors qu’un cadrage négatif peut nous mener à l’inaction ou à ne plus faire quelque-chose. Cependant, cela peut aussi être efficace si l’effet recherché est de stopper quelque-chose. Par exemple, le gouvernement et les médias utilisent souvent un cadrage négatif de l’information pour vous inciter à arrêter certains comportements en insistant sur leurs points négatifs : fumer, boire au volant, voter pour un opposant, etc. L’expérience a en effet montré que c’était efficace : l’information vous choque ou vous effraie, ce qui vous fait la retenir davantage. De l’autre côté, des études récentes réalisées par O’Keefe & Jensen (2008) ont montré que nous réagissions en fait mieux aux cadrages positifs, car ils mènent à des pensées plus gaies, plus de motivation et de synergie. Nous n’aimons pas qu’on nous dise ce qu’on ne devrait pas faire, que cela soit par quelqu’un ou lorsque cela provient du gouvernement. Nous présenter les choses autrement avec un angle plus positif (comme le fait que nous allons économiser de l’argent ou être en meilleure santé si nous arrêtons de fumer) peut avoir plus d’impact.

Dans le domaine du marketing et de la publicité en particulier, il est important de savoir quel cadrage choisir pour ses messages. Généralement un cadrage positif sera plus efficace puisque le but est de générer des émotions positives et une synergie autour de votre marque : ainsi, en pointer les bénéfices et avantages peut encourager les gens à adhérer à vos valeurs, acheter vos produits, etc. Parfois, cependant, un cadrage négatif peut être utile à vos intérêts : par exemple, les œuvres de charité profitent généralement des temps de crise. Le Framing Effect peut donc être utilisé différemment en fonction de vos objectifs.